数百万人都在研究的一种细胞干细胞

毕业于洛克菲勒大学、师从年诺奖得主RalphSteinman教授的EnalRazvi博士与毕业于麻省理工学院、有着多年医疗技术研究经验和77份专利的GaryM.Oosta博士合作进行了干细胞市场分析。

他们选取PubMed数据库，以“干细胞”为词条进行文献检索，发现当以“—年”为时间范围时，共检索,篇学术文章，而年论文数量篇。如果每篇论文的作者估计为6名，推测年至少有人参与干细胞的研究。由于许多实验室在年可能没有发表论文，还有很多在企业从事干细胞研究而不发表论文的科研人员。实际从事干细胞研究的人数可能高达上百万人。

数百万人都研究一种细胞——干细胞，干细胞到底有哪些神奇之处，让数百万人为之着迷，并作为事业为之奋斗终身？

干细胞是一种“奇迹”细胞，它们“无所不能”，是上帝埋在我们体内的“种子”，是体细胞的“亚当”和“夏娃”。干细胞的魅力在于：一旦身体需要，这些干细胞可按照发育途径通过分裂而产生分化的成熟体细胞。故自干细胞被发现之日起，医学界就对干细胞寄与厚望并为之着迷，在世界各地掀起了研究干细胞的热潮。

正常情况下，干细胞都干了些什么？

1）正常人体的发生、发育和生长少不了干细胞。可以说没有胚胎干细胞就没有人体和各种动物。

2）正常成年人和动物的许多组织和器官，比如肝、表皮和造血系统，具有修复和再生的能力。都是成年干细胞的功劳。在特定微环境下，成年干细胞或者产生新的干细胞，或者按一定的程序分化，形成新的功能细胞，从而使组织和器官保持生长和衰退的动态平衡。

在疾病的发生发展中，干细胞又干了些什么？

由于干细胞在人体无处不在，任何疾病的发生发展都离不开干细胞的参与。例如：1）如果胚胎干细胞出了问题，将影响胎儿的发育，或导致胎儿缺陷，甚至死亡。临床上常见的先天愚型、先天性心脏病等在胚胎时期就出现了问题。2）如果干细胞不能正常地自我更新或分化就可能导致疾病，常见的例子是困扰成千上万中年男人的秃头，根据美国宾州大学的研究，秃头的头皮干（祖）细胞数量明显降低。3）如果干细胞因基因突变或其他原因导致过度生长，可导致癌症。

疾病的治疗中，干细胞有什么作为？

现代医学治疗方法层出不穷，然而许多疾病用目前的常规治疗手段依然无能为力。这就是我们当今社会存在一大批残疾人的原因。干细胞的自我更新和多项分化能力被发现后，人们心中就燃起了一个愿望：也许能够将干细胞作为细胞移植和细胞治疗的材料。而诸多临床研究证明，干细胞，确实成为了许多疑难疾病的治疗的新希望。

干细胞如何治病，说起来其实道理并不复杂。以往治病都是传统的借助药物或手术，干细胞可通过两种机制，实现受损细胞的修复。一是细胞替代作用，即注射进入人体的干细胞能自动地识别并移行至细胞损伤部位，然后分裂生殖成新的细胞。二是可分泌许多细胞因子，促进受损或病变的细胞自身的修复，恢复细胞功能，从细胞层面达到疾病目的。

据统计，目前正在进行临床试验的干细胞治疗疾病达到百余种，涉及心肌梗塞、心力衰竭、糖尿病、脑卒中、帕金森氏病、恶性肿瘤和脊椎损伤等重大疑难疾病，包括一些在人类医学史上曾被认定为“绝症”的疾病。比如，在心肌梗死治疗方面，去年北科生物发布了重大专项研究成果--《经冠状动脉注射人脐带华通氏间充质干细胞治疗急性心梗的双盲、随机、对照试验研究》，结果显示，人脐带来源的间充质干细胞对急性心梗患者心功能有显着性的改善，优于目前临床中急性心梗的常规治疗方案。

除了疑难重症的治疗外，干细胞还在保健抗衰、器官再造方面拓展了应用空间。从年美国科学家用患者自身干细胞培育出再生膀胱并顺利移植到7名患者体内，到现在已经造出包括心脏、肝脏、肾、肺、胃、脑等复杂器官，为最终实现器官重建带来了曙光。也许在某一天，人体器官可以在实验室按需要按流程生产，血细胞、脑细胞、骨骼、心肌细胞、肝脏、神经等的更换都不成问题，即使患上心脏病、肝硬化或者帕金森氏症这些不治之症也能绝处逢生。

总之，干细胞是近年来国际上生物医学最热门的研究领域。干细胞的研究不仅对阐明正常组织的发生发育和疾病的发生发展机理起着重要的作用，也将导致疾病治疗策略发生革命性的改变，对推动人类健康将产生不可估量的影响。