氧化应激(OxidativeStress,OS)是指体内氧化与抗氧化作用失衡,倾向于氧化,导致中性粒细胞炎性浸润,蛋白酶分泌增加,产生大量氧化中间产物。氧化应激是由自由基在体内产生的一种负面作用,并被认为是导致衰老和疾病的一个重要因素。
依靠氧气,我们的身体才焕发出勃勃生机。我们吸入氧气,用它来燃烧燃料(消耗食物)并制造能量。但是,细胞使用氧气时会产生副产品——以高能氧气分子形式存在的废物。这些反应性氧气分子有一个名字,叫自由基。自由基会对人体组织和细胞结构造成损害,我们把这种损害称为氧化应激——人体在利用氧气过程中加诸自身的压力。
大部分与老化有关的健康问题,如皱纹、心脏病和阿尔兹海默症,都与体内氧化应激过大有关。正如美国加州大学伯克利分校的邓汉姆·哈尔蒙博士指出的那样:“很少有人能活到他们潜在的最大寿命。他们往往提早死于各种疾病,其中很大一部分是自由基引发的。”尽管哈尔蒙博士的研究成果已经是半个世纪以前的事了,人们却直到最近才对他的理念有所了解。
事实上,人体几乎所有的器官都很容易受到氧化应激带来的伤害,症状表现不计其数,如疲倦、全身无力、肌肉和关节痛、消化不良、焦虑、抑郁、皮肤瘙痒、头痛,以及注意力难以集中和感染难以痊愈等。由氧化应激水平升高诱发的最常见疾病有心脏病、癌症、骨关节炎、风湿性关节炎、糖尿病以及神经退化性问题如阿尔兹海默症、帕金森病。
氧化应激的产生既有内部也有外部的。外因包括接触环境污染、石化制品或重金属;内因包括慢性或急性感染,还有血糖调节方面存在的问题。
氧化应激的出现还与生活方式有关,如吸烟、喝酒、运动过度、服用药物,还有进食过量。特别要注意的是,日晒(紫外线辐射)过多也会引起氧化应激。
此外,营养物质的缺乏也会导致氧化应激。如果我们缺硒,或者体内的维生素E、维生素A或其他关键性抗氧化剂含量不足,那么就无法给自身提供维护抗氧化系统正常工作的必要因素。体重超重也有危害,脂肪组织制造发炎分子,从而导致氧化应激。
氧化应激和炎症是紧密相连的。全身无论何处,只要出现其中一种现象,就一定会有另一种现象相伴而生。以存在大量氧化应激的区域——吸烟者的肺为例。烟是一种氧化剂,具有极高的氧化能力。当吸入这种氧化过的烟草时,肺部组织就会出现损伤,很快引发炎症。因此,烟民大多患有支气管炎。
研究表明,抗氧化剂可以减缓氧化应激带来的危害。氧化应激破坏了强氧化剂和抗氧化剂的平衡导致的潜在伤害,氧化剂、抗氧化剂平衡的破坏是细胞损伤的主要原因。氧化应激的指示剂包括损伤的DNA碱基、蛋白质氧化产物、脂质过氧化产物。反应性氧化物(Reactive
OxidativeSpecies,ROS)是血管细胞增长的重要细胞内信号。氧化应激,过度的ROS活性状态,与血管疾病状态(如高血压、动脉粥样硬化)有关。ROS家族的一个重要成员是过氧化物。大量研究表明神经退行性病变中有ROS增加现象;在冠状动脉疾病状态OS由于血管细胞外超氧化物歧化酶减少而加剧,而超氧化物歧化酶在正常情况下是对抗超氧化物阴离子的重要保护性酶;OS在肺纤维化、癫痫、高血压、动脉粥样硬化、帕金森病、猝死中均扮演重要角色。
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